導演：Michael Powell & Emeric Pressburger
製片：Michael Powell & Emeric Pressburger
劇本：Michael Powell & Emeric Pressburger
攝影：Jack Cardiff
剪輯：Reginald Mills
發行年份：1946
今年在北影上看到的《太虛幻境》(A Matter of Life and Death)，這部 1946 年問世的英國片，是個「小王子」加「阿比阿弟暢遊鬼門關」(Bill and Ted's Bogus Journey) 加「上錯天堂投錯胎」(Heaven Can Wait) 的綜合體。
劇情是說二次世界大戰時，一個英國空軍飛行員 Peter Carter (David Niven 飾演) 在黑夜的海上，眼看戰機即將被火吞噬，寧願投海也不願葬身祝融的情況下，就在透過無線電，與大西洋彼端一位美國空軍女軍官 June (Kim Hunter 飾演) 交代遺言之時，或許人之將死，其言也善，真情流彈四射，兩人就這麼透過彼此的聲音，完成了愛的告白。後來 Peter 跳海時，由於天堂的作業出了一點疏失，致使 Peter Carter 不但沒死（沒到天堂報告），還漂到了美國波士頓與 June 相會，並很快陷入熱戀。天堂派出使者 Conductor 71，一位搞笑的前法國貴族，來到人間拘提 Peter Carter，此時戀愛方殷的 Peter 向天使 Conductor 71 據理力爭，說若非天堂的疏失，他與 June 也不會有機會深陷其中，如今又要拆散二人，是很不公平的事。天堂允許他上訴到最高法庭，在雙方辯護律師互相詰問不分上下的情形下，法庭只好考驗被告 Peter 與 June 二人，究竟在絕境之中所迸發的愛情是否為真愛呢？
在這片中，天堂 (Heaven) 採取黑白攝影，而人間則是彩色 (Heaven) 的，在 Jack Cardiff 的攝影鏡頭下，不論是遼闊的星河或是風土的人間，色彩都艷麗飽滿之至，令人讚賞，不知這是否數位修復的關係？而在彩色技術尚未十分成熟的 1946 年，能創造出這樣濃烈的攝影色澤，也十分令人驚訝。
影像特效令人稱道，那座從人間直達天堂的天梯 (Stairway to Heaven)，階梯不斷移動著，就像一座巨大的電扶梯，兩邊矗立著古聖、先賢、希哲的雕像，亞里斯多德、柏拉圖...除了酷還是只有一個酷字可以形容，其實本片在美國上映時的片名就是 "Stairway to Heaven"。(不過齊柏林飛船的歌似乎與它無關？) 這座「天梯」，是配合電影而特製的實物道具，在 1946 年，耗資 3000 英鎊，製造出這具 160 階、每階 6.1 米寬、由一只 12 匹馬力引擎所驅動的機具，其真實感不是現今充斥著大量倚賴電腦做影像特效的好萊塢電影所能比的。此外，由於天堂是古往今來眾多靈魂的歸宿，因此片尾那場長達 25 分鐘的審判戲，其場景的設計、場面的浩大，也是視覺上的震撼，據聞這萬人公審的舞台搭景長達 110 米、高度達 12 米，場景非常真實而立體。
本片融合奇幻、冒險、愛情等元素，而且片中無處不是梗，很多小地方都會抖個包袱，這是一個劇本相當好的片子。
本片對英、美兩國在歷史上的關係有些著墨，而且不難看出它也反映出一些兩國在戰時、以及大戰剛剛結束後的關係。
本片女主角 Kim Hunter 就是後來在 1951 年 Elia Kazan 版《慾望街車》(A Street Car Named Desire) 中出演 Stella 一角的女演員。
英國導演 Richard Attenborough 在此片中演出了一個小角色。
