穿越歐洲的快車 Trans Europa Express - Kraftwerk (1977)

 

1977 年 "Trans Europa Express" 唱片封面	2009 年重新過母帶 (Remastered ) 版之封套設計

在流行電子樂 (Synthpop) 佔有樂壇一席之地的時代裡，大約從 1970 年代末期到 1980 年代晚期的諸多風格各異的電子樂團中，不管是實驗色彩較濃的，或是終能大放異彩、名利雙收的流行電子團，全數都受到德國藉電子音樂先驅團體 Kraftwerk 的啟發與影響。Kraftwerk 就是來頭這麼大的一個團，他們對電子音樂的發展影響深遠 ，還有什麼能比以音樂滋養 Gary Numan、Ultravox、O.M.D.、Joy Division、New Order、Human League、Depeche Mode、Vince Clark (族繁不及備載) 這些後繼電子音樂創作者更有成就的？

然而造化是這麼奇妙，電子樂發源於歐陸，卻在英倫三島發揚光大，英倫的電子樂又結合了後龐克新浪潮 (New Wave)，在 1980 年代初期達到全盛時代。

"Kraftwerk" 為 "power plant" (發電廠) 之意，創團時間大約在 1960 年代末期，創團團員為 Florian Schneider 與 Ralf Hütter，是學生時代的朋友，Ralf Hütter 負責主唱 (lead vocal)、鍵盤樂器及其他合成器，Florian Schneider 負責和聲 (background vocal)、鍵盤樂器、合成樂器、「變聲效果器」(vocoder)，以及長笛。Wolfgang Flür 與 Karl Bartos 分別在 1973 年跟 1975 年加入，他倆負責打擊樂器。

Ralf、Florian、Wolfgang、Karl 的黃金陣容在 1975 年形成，此一組合一直維持到 1987 年 Wolfgang Flür 率先離團為止。2010 年英國老牌電子音樂團體 O.M.D. 發行睽違十四年的新專輯 "History of Modern" 中，就創作了一首名為 "RFWK" 的歌，向 Kraftwerk 致敬意味不言而喻。

Ralf Hütter 與 Florian Schneider 早年參與德國實驗音樂運動，亦即英國媒體所說的 "Krautrock"("Kraut" 是一種德國酸菜)，可說是流行電子樂 Synthpop 的前身。在 1975 年發行第五張專輯 "Radioactivity" 之後，Kraftwerk 的音樂開始遠離 Krautrock 的實驗色彩，進一步往流行電子樂的方向前進。

1977 年 3 月，Kraftwerk 發行 "Trans Europa Express" (穿越歐洲的快車) 專輯，這是 Kraftwerk 第六張錄音室專輯，1976 年開始在德國 Düsseldorf 的 Kling Klang 錄音室錄製。咸認為此專輯是 Kraftwerk 朝流行電子樂方向的一個突破，因為節奏性與音樂性都更強了。個人認為 Kraftwerk 早期在音樂性方面本來就不弱，但是朝向流行樂發展的關鍵在於「節奏性」，不然為何古典樂與流行歌的差異如此之大？二者音樂性都很強，差別只在於節奏的律動。本專輯在這方面則以 "Schaufensterpuppen"、"Trans Europa Express"、"Metal auf Metal" 等等曲目表現了頗為明顯的節奏感。

它也是一張「概念專輯」(Concept Album)，整張專輯的曲目都圍繞著一個「火車」的主題，那便是一列「穿越歐洲的快車」("Trans Europa Express")，這個構想是一位法國藉的新聞記者 Paul Alessandrini 向 Kraftwerk 建議的，因為他覺得快速火車頗能表現 Kraftwerk 的電子樂風格。但是，儘管如此，以 "Trans Europa Express" 為名的這張專輯除了火車的主題外，還是表達出了對「歐洲」的頌揚。

儘管朝向商業化的流行電子發展，Ralf Hütter 曾經表示，本張專輯的樂器、編曲還是維持「極簡」的原則。作為一個聽眾，我認為這張專輯各曲目採用了頗為簡單的編曲卻創造出一種非常迷人的韻味，這實在不能不說是太強了。另外，此專輯也延續電子樂的實驗傳統，由各曲目可以聽出許多別出心裁的音效，例如蜂鳴器 (buzzer) 所發出的聲音或是男人穿著皮鞋在空蕩幽閉空間內走路的聲響... 

Kraftwerk 錄這張專輯時，實地考察了火車所發出的聲音，並使用了一台訂製的 32 階 16 頻電子合成音序器 (Synthanorma Sequencer)。據聞那時候的電子樂器貴得嚇人，價錢差不多可買一間房子。

以下依曲目介紹：

曲目一："Europa Endlos" (意為 "Europe Endless")
 
Words: Ralf Hütter, Florian Schneider
Music: Ralf Hütter

合成器發出的主旋律線簡單、悠長而意味深遠，有如歐洲一望無際的大地，隨著快車勇往邁進，令人頌揚。長達十分鐘的 opening track 十分大氣。舊時台灣在老三台時期，有一聯播新聞節目曾經使用這首歌做主題曲。

2010 年英國老牌電子樂團 O.M.D. 發行 "History of Modern" 專輯，收錄 "The Right Side" 曲目，頗有 "Europa Endlos" 的神韻。

O.M.D. - "The Right Side" (2010)
 
Words/Music: O.M.D.

曲目二："Spiegelsaal" (意為 "Hall of Mirrors")
 
Words: Ralf Hütter, Florian Schneider, Emil Schult
Music: Ralf Hütter, Florian Schneider

這首歌的詞是與 Emil Schult 合寫的，他是一個德國畫家，是 Kraftwerk 當時數張唱片的封套設計者。他參與了 Kraftwerk 一些歌曲的歌詞創作。

2010 年英國老牌電子樂團 O.M.D. 發行 "History of Modern" 專輯，其中 "New Holy Ground" 曲目裡的腳步聲音效，頗有向 Kraftwerk 的 "Spiegelsaal" 致敬的意味。

O.M.D. - "New Holy Ground" (2010)
 
Words/Music: O.M.D.

曲目三："Schaufensterpuppen" (意為 "Showroom Mannequins")
 
Words/Music: Ralf Hütter

唱片封面的構想猜想是來自這個曲目？

曲目四："Trans Europa Express" (意為 "Trans Europe Express")
曲目五："Metall auf Metall" (意為 "Metal on Metal")
曲目六："Abzug" (意為 "Train")

Music: Ralf Hütter
Words: Ralf Hütter, Emil Schult

對於本專輯主題著墨最深的就是這三個曲目，使用了合成器模擬火車發出的聲音。"Trans Europa Express" 轉換到 "Metall auf Metall" 是整張專輯最精采的部份，尤其是 "Metall auf Metall" 那金屬交互敲打的聲音彷彿在模擬火車車輪軋壓著一段段的鐵軌向前邁進的聲音。

"Trans Europa Express" 還是德語版為優，因為英文版的歌詞 "Trans Europe Express" 中的 "Europe" 一字念快一點只有兩個音節，但是德語版 "Europa" (音似 "歐伊羅巴") 一定有三個音節以上，跟歌曲比較合拍。"Trans Europa Express" 這歌的歌詞還提到了他們與 David Bowie 與 Iggy Pop 等二人會面，此外也有句歌詞提到了 "Station to Station"，這其實是 David Bowie 在 1976 年出的專輯名稱。據聞 David Bowie 很欣賞 Kraftwerk，而且 David Bowie 與 Iggy Pop 二人影響了 Kraftwerk 在本專輯中的歌詞創作。

曲目七：Franz Schubert


Music: Ralf Hütter

這個曲目的出現，專輯有了收尾的感覺，音樂上也從前三個曲目的激情轉為平靜祥和。Franz Schubert (舒伯特) 為德語藝術歌曲之王。這個曲目應該是繼續頌揚文化、科技水平均高的「歐洲」，又或許是向舒伯特致敬。

曲目八："Endlos Endlos" (意為 "Endless Endless")

尾聲，呼應「歐洲無盡」的主題。