向馬丁路德金恩致敬 – Stevie Wonder 之 Hotter Than July (1980)

綜觀 Stevie Wonder 的音樂生涯，說 1970 年代是其黃金時代絕不為過，根據 Rolling Stone Album Guide，1970~1979 整整十年間，這正是 Wonder 二十啷噹歲的時候，他總共創作出三張 5 顆星及四張 4 顆星的專輯(註1)，創作力之旺盛以及成績之斐然，至今少有人能匹敵。而 1980 年發行的 Hotter Than July 對於 Wonder 的作品而言，具有重要意義，原因大致可歸納兩項，其一，就音樂風格言，1980 年發行的 Hotter Than July 可以視為 Wonder 音樂風格的分水嶺，因為 Wonder 進入 80 年代之後的創作偏離 70 年代的風格許多，所以部分樂迷認為 1980 年發行的 Hotter Than July 專輯是 Wonder 最後一張「好作品」；其二就歷史眼光來看，Hotter Than July 專輯才是真正尾隨 1976 年顛峰之作 Songs in the Key of Life 的後續作品(註2)。

就音樂來看，Hotter Than July 和 Songs in the Key of Life 殊無二致，都由 Wonder 包辦製作、作詞作曲與編曲。詞曲方面，Wonder 的表現穩健，對我而言，只有 1~2 首歌能算上可有可無的 filler，它既有 Wonder 慣有的 funky tunes，如曲目 1 的 Did I Hear You Say You Love Me 及曲目 6 的有點雷鬼的 Master Blaster (Jammin')，它也有 Wonder 的音樂作品中最動人的抒情歌，如曲目 3 的 Rocket Love 及曲目 9 的 Lately，以及優質 vocal 表現曲目 2 的 All I Do，最後，最值得一提的是 Hotter Than July 延續了 Wonder 對於美國黑人權的關懷，從 1973 年 Innervisions 專輯的 Living for the City 曲目開始，到 1976 年 Songs in the Key of Life 的 Black Man 曲目，再到 Hotter Than July 曲目 10 的 Happy Birthday - 都是為黑人人權發聲的作品，其實，或許一開始談這張專輯時就應開宗明義地說了，Hotter Than July 是一張獻給 Martin Luther King, Jr.（金恩博士）的專輯，它的內頁 (linernote) 一打開，就是金恩的相片及一段獻文，以及數行的廣告文，後者大意在說請踴躍參加 1981 年 1 月 15 日的一場活動，以促進金恩博士的生日，1 月 15 日，成為國定假日（Hotter Than July 的發行時間為 1980 年 9 月 29 日）。

與「尾大不掉」的 Songs in the Key of Life 相較（註3），Hotter Than July 簡潔得多了，總結來說，Hotter Than July 是一張豐富、容易入耳、令人快樂的專輯。

Stevie Wonder - "Rocket Love" (1980)




Stevie Wonder - "Lately" (1980)




Stevie Wonder - "All I Do" (1980)

註1：	5 星專輯：	Talking Book (1972), Innervisions (1973), Songs in the Key of Life (1976)
	4 星專輯：	Where I'm Coming From (1971), Music of My Mind (1972), Fulfillingness' First Finale (1974), Journey through the Secret Life of Planets (1979)
註2：	1976 年 Songs in the Key of Life 專輯發行 之後，Wonder 共花費 3 年時間創作的專輯為 1979 年的 Journey through the Secret Life of Planets，我並未曾聽過這張專輯，依據 All Music Guide 的說法，這是一張電影配樂，且該電影鮮為人知，該專輯由一些樂器演奏曲及奇怪的人聲所組合而成。
註3：	Songs in the Key of Life 專輯許多歌曲的結尾都拖得很長。