2010-06-13

一個樂團讓你回 80 年代 - Human League

這是電子樂團 Human League (「人類聯盟」) 的兩首歌 "Love Action" 跟 "Hard Times" 兩首歌的混音版,"Love Action" 出自 1981 年 "Dare" 專輯,"Hard Times" 則出自 1982 年 "Love & Dancing" 專輯。

Human League - Hard Times/Love Action (1981/1982)




同樣出自 1981 年 "Dare" 專輯的 "Things That Dreams Are Made of"。

Human League - "Things That Dreams Are Made of" (1981)


跟其他許多團一樣,"Human League"(「人類聯盟」)最初創團時並不叫 "Human League",而叫 "The Future",而且令人訝異的是,其實 "Human League" 的創團團員都是未受過音樂訓練的業餘音樂愛好者。

一開始應該從 1970 年代中期開始說起,那是合成器 synthesizer (就是電子樂器) 剛開始發展的時代,來自英國中部一個叫 Sheffield 的城市的兩個電腦操作員,Martyn Ware 跟 Ian Craig Marsh,憑著對流行音樂跟德國電子樂先驅團體 Kraftwerk 的熱愛,買了一部合成器,並開始在地方上作一些零星的表演,後來他們又邀請了朋友 Adi Newton 加入,然後又再添購另一部合成樂器,遂正式組團,團名叫 "The Future"。

Adi Newton 在 "The Future" 時期就離團自組樂團了,而這個時候,The Future 也因為其作品不夠具 "市場性",沒有唱片公司要跟他們簽約,於是 The Future 決定為樂團找一位主唱,他們找上了學生時代的朋友 Philip Oakey,Philip Oakey 當時在一家醫院當雜工,不過他在 Sheffield 當地社交圈內一向是以衣著標新立異而聞名的,所以儘管 Philip Oakey 在當時並沒有任何的音樂工作經驗,Martyn Ware 跟 Ian Craig Marsh 還是覺得他極符合樂團主唱的資格,因為他「看上去就像個歌星」。但是,因為 Philip Oakey 除了擁有一支薩克斯風(但不會吹)以外,並沒任何音樂經驗,也從沒在一群觀眾前公開高歌過,所以一開始的練唱可想而知是很糟糕的,不知這問題是如何改善的?只知道 Philip Oakey 就開始聽一些 Martyn Ware 跟 Ian Craig Marsh 錄的一些 demo 帶,並開始嘗試寫一些歌詞。因為樂團有了全新的人事組合,所以他們又從一款棋盤科幻戰爭遊戲中獲得靈感,將團名更改為 "The Human League",這時是 1978 年。

在更名為 "The Human League" 之後,他們終於得到與 Fast Records 這個廠牌簽約的機會,並推出第一支單曲 "Being Boiled",因為是風格獨特的電子樂,與市場上其他音樂很有區隔,所以很受歡迎。

Human League 第一支單曲 - "Being Boiled" (1978)
(實驗色彩還很濃厚)



因為作品相當依賴科技與錄音,所以一剛開始 Human League 不太敢作現場演出,因為怕不夠炫,後來主唱 Philip Oakey 便邀請他的一位具有藝術與攝影背景的朋友 Philip Adrian Wright 來擔任 Human League 的視覺指導,開始在他們的現場表演上運用一些投影、影片和燈光,來加強舞台效果。

1979 年五月因為一張 EP "The Dignity of Labour" 的成功,Human League 獲得了與 Virgin Records 的合約,在 1979 發行 Reproduction 專輯,又在 1980 年發行 Travelogue 專輯,也發行了幾張 EP,但是並沒獲得多大的商業成功。

而 Philip Oakey 與 Martyn Ware 一向不和,不管是在對於音樂的見解上,或者私交上,儘管 Human League 無法在商業上獲得成功,Martyn Ware 仍然堅持樂團純粹的電子樂風,但 Philip Oakey 卻認為應該多向那些成功的流行歌曲學習,因此 Martyn Ware 決定走人,Ian Craig Marsh 站在 Martyn Ware 這一邊,於是 Ware 跟 Marsh 二人出走另組樂團叫 "Heaven 17",而 Human League 只剩下主唱 Philip Oakey 跟一個搞視覺的 Philip Adrian Wright,所以 Philip Oakey 不得不為樂團加入新血,他從 Disco 夜總會找到兩個女學生 Susan Ann Sulley (當時 17 歲) 與 Joanne Catherall (當時 18 歲),來擔任 Human League 的合音。(插播一下:這樣做的風險不能說小啊。囧。)
Human League
作中性陰柔打扮的主唱 Philip Oakey (中) 與兩位女合音 Joanne Catherall (左)、Susan Ann Sulley


Human League 後來又在 1981 年增添兩位成員 Ian Burden 跟 Jo Callis,並且由 Martin Rushent 擔任唱片製作人,在 1981 年發行 "Dare" 專輯,銷售達三白金唱片,獲得商業上大成功。

到此為止 Human League 差不多已躋身英國電子樂先驅的地位了,所以才有許多歌傳唱到今天。

參見維基百科 The Human League 詞條。

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